馬尾神経とは何者？坐骨神経や陰部神経とは何が違うのか。はたまた脊髄とも何が違うのか?
〇馬尾神経
脊柱管には、1本の脊髄と脊髄から分岐した31対の脊髄神経根が内包されている。脊髄は、第1～2腰椎の高さで終わり、脊髄の下端から延びていく脊髄神経根は脊柱管内を走行した後、それぞれの高さから分岐する。この腰仙部の脊髄神経根の束は馬の尾っぽに似ていることから、馬尾と呼ばれている。
障害がおこると、両足性に出る、ほてりやしびれ、違和感。筋出力の低下、感覚の鈍さ等が起こる。重症化すると排尿・排便の障害などが出ることもある。
さて、この馬尾神経なるもの、
障害が起こると、坐骨神経や陰部神経等の障害とも被るところもあり、これらと何が違うのか、はたまた脊髄とも何が違うのかという疑問がありました。
それを調べたものを、動画で解説させて頂きました。
文書では、以下のような疑問も合わせて、解説させて頂きました。
疑問１
坐骨神経や陰部神経とは別物？それとも馬尾神経が大本で、その枝分かれが坐骨神経や陰部神経なのか？
疑問２
脊髄の続きということは、末梢神経なのか？
疑問３
・脊髄は末梢神経とはまるで別物か、末梢神経自体も含んだ構成なのか？
結論
名称に惑わせるな。脳はじめ、神経は全てつながっている。構造上の理解が大切！
まずは、神経系の基本的なところ
（神経系）
〇中枢神経（コントロールセンター）
・脳
・脊髄
〇末梢神経（配線コード）
「解剖学的な分類（どこから出ているか）」
・脳神経（脳から直接出る 12対）
・脊髄神経（脊髄から出る 31対）
「機能的な分類（どんな働きをするか）」
・体性神経（自分の意志でコントロールできる・感じる）
・運動神経
・感覚神経
・自律神経（自動で内臓などをコントロールする）
・交感神経
・副交感神経
「部分による分類」
・神経根（脊髄から出た根っこの部分。前根と後根 [脊柱管の中]）
・脊髄神経（前根と後根が合流して一本になったところ[脊柱管の外]）
※自律神経
脳神経や脊髄神経のなかに、混じって走行。
自律神経（交感・副交感神経）という独立した別の電線が、脳や脊髄から単独で生えているわけではない。
• 交感神経： 主に胸や腰の高さの「脊髄神経根」に混じって出てくる。
• 副交感神経： 一部は「脳神経（迷走神経など）」に、一部は骨盤の高さの「脊髄神経根」に混じって出てくる。
疑問回答
疑問1
坐骨神経や陰部神経とは別物？それとも馬尾神経が大本で、その枝分かれが坐骨神経や陰部神経なのか？
（答え）
坐骨神経や陰部神経などと同じく末梢神経の分類にはなるが、横並びの関係ではなく、馬尾神経は、坐骨神経や陰部神経の大本の「上流の束（神経根）」で、坐骨神経や陰部神経はそこから分かれた「下流の川（脊髄神経）」という関係性になる。
・馬尾神経（上流の束）
脊柱管をまとめて通っている、まだ行き先ごとにバラバラになる前の、神経根（前根と後根）の束。ここには、坐骨神経、陰部神経などの大本がすべて混ざって梱包されている。
馬尾神経という、前根と後根の束から、前根と後根が合流して一本の脊髄神経になり、それらの脊髄神経（L4, L5, S1, S2, S3）が脊柱の外（骨盤の中）で複雑に編み込まれ、最終的に1本の太いロープのようになった個別の末梢神経を指す。
※何本かの脊髄神経を束ねたもの。
名称上の違いだけでなく、以下の3つの決定的な違いがある。
■ 馬尾神経（Cauda equina）
• 場所： 脊柱管の中（硬膜という袋の中の脳脊髄液に浮いている状態）
• 構造： 合流する前の「前根」と「後根」がバラバラに集まっているもの
■ 坐骨神経（Sciatic nerve）
• 場所： 脊柱の外（骨盤を抜けて、お尻から太ももの裏を通るルート）
• 構造： 複数の脊髄神経（L4〜S3）が骨盤の中で合流してできた「1本の太い末梢神経」
※なぜ症状が似ていて、何が違うのか？
馬尾神経は、すべての神経が詰まった大元であるため、ここが、圧迫されると（馬尾症候群）： L4〜S3までの広い範囲の前根・後根がまとめてダメージを受ける可能性があり、坐骨神経のエリア（足）と陰部神経のエリア（排泄・生殖器）の症状が「同時に、しかも両側性左右両方）に出やすくなる。
一方、脊柱管を出た後の坐骨神経だけが圧迫されれば足だけの症状（片側が多い）になるし、陰部神経だけなら股関節周りや排泄・生殖器だけの症状になる。
疑問2
脊髄の続きということは、末梢神経なのか？
（答え）
馬尾神経は、末梢神経に分類される。
背骨の中を通っているため中央組織のように見えるが、解剖学的には脊髄は第1〜2腰椎のあたりで完全に終わる。そこから下に垂れ下がっている馬尾神経は、すべて脊髄から生え出た根っこ（神経根）になる。
中枢神経（脊髄）から一歩でも外に出たものはすべて末梢神経と定義されるため、馬尾神経は末梢神経になる。
疑問３
脊髄は末梢神経とはまるで別物か、末梢神経自体も含んだ構成なのか？
（答え）
分岐上の観点からは、脊髄と末梢神経は別物になる。脊髄（中枢）という幹から、末梢神経という枝が生えている。脊髄から出たものは末梢神経とされる。
実際の構造上的には、神経根（末梢神経）の大元になる「細胞体」や「繊維（軸索）」が脊髄には含まれている。
（1本の脊髄と、そこから分岐した31対の脊髄神経根の流れ）
脊髄（中枢神経）。脊柱管の真ん中をとおる太い幹。
↓（ここから外はすべて末梢神経）
↓
前根・後根（神経根の一部）
脊髄からダイレクトに生えている、運動（前根）と感覚（後根）の別々の束。
※馬尾神経もこの部分。
↓（ここまでが脊柱管内）
椎間孔部分で、前根と後根が合流。臨床的に神経根といわれる部分。
↓
脊髄神経
前根と後根が完全に1本に合流した後の名称（椎間孔の外）。
椎間孔を通り抜け、完全に脊柱管の外へと広がっていく。
※馬尾神経と脊髄神経、坐骨神経。
馬尾神経
脊髄下端のから生えている、L4〜S3などの前根と後根の束（合流して一本の脊髄神経になる前）。
↓
脊髄神経（椎間孔の出口）
それぞれの高さ（例えばL4の高さ、L5の高さ）で、前根と後根が合流。ここで「L4脊髄神経（神経根）」「L5脊髄神経（神経根）」という個別の名称になる。
↓
腰仙骨神経叢（骨盤の中）
椎間孔から外に出たL4〜S3の脊髄神経が、骨盤の中で合流したり枝分かれしたりして、複雑なネットワーク（神経叢）を作る。
↓
末梢神経（坐骨神経など）
その神経叢から、1本の束として束ねられたものが、個別の末梢神経（坐骨神経など）となる。
◯神経根
脊髄から脊髄神経へ繋ぐ中継役の繊維で分類上は、脊髄神経同様末梢神経になる。
末梢神経の始まり（最上流）として扱われる。
（構成）
脊髄の断面を見ると、神経根は前方（前根）と後方（後根）の2つのルートに分かれて脊髄に出入りしている。これらが合流して1本の「脊髄神経」になる。
「前根」
・運動神経（遠心性）の通り道。
・脊髄から「出ていく線維（遠心性）」が通るルート
・脳や脊髄からの「筋肉を動かせ」という命令を、手足や体幹の筋肉に伝える電気信号が通る。
「後根」
・感覚神経（求心性）の通り道。
・脊髄へ「入ってくる線維（求心性）」が通るルート
・皮膚の触覚、痛覚、冷温覚や、筋肉・関節の位置覚などの情報を脳へと送る。
「神経根」狭義での神経根
前根と後根が合流して1本の脊髄神経になる直前までの、根元部分の総称。
•脊髄神経節： 後根の途中には、ふくらんだ部分（神経節）がある。感覚神経の細胞体（本体）が集まっている。前根にはこれがない。
「脊髄神経としての合流」
前根（運動）と後根（感覚）は、椎間孔の手前で合流し、脊髄神経（混合神経）となる。これにより、1本の神経の中に運動成分と感覚成分（および自律神経成分）が混在して全身へと向かう。
【神経根の名称的に、ややこしいところ】
解剖学的な意味： 脊髄からダイレクトに出た「前根」と「後根」。
臨床的な意味： 椎間孔のところで、これらが合流するあたり（あるいは合流した直後）のポイントを指すことが多い。
【前根・後根も、脊髄と同じく、脳脊髄液のプールの中に一緒に浮かんでいる】
そのため、解剖学的な分類としては前根・後根は末梢神経だが、環境としては脊髄とほぼ同じ場所に同居していると言える。
この位置関係がなぜ重要なのか？（臨床的な視点）
脊柱管の内か外かという境界線は、腰痛や坐骨神経痛などの原因を突き止める際に極めて重要。
• 脊柱管の内側でのトラブル
背骨全体の変形や、黄色靭帯という組織の肥厚によって脊柱管そのものが狭くなると、合流前の神経根や、それが束になった馬尾が圧迫される（脊柱管狭窄症）。
• 椎間孔（境界線）でのトラブル（ヘルニアなど）
椎間板が後ろに飛び出すヘルニアは、ちょうど神経根が合流して椎間孔を出ていこうとする「外への出口」のあたりで神経を強く圧迫することが多い。
〇馬尾神経が障害される原因
馬尾神経が障害される主な原因は、腰椎のレベルで、脊柱管が狭くなり、馬尾神経が強い圧迫を受けること。
主な原因疾患や要因。
1. 代表的な脊椎疾患（機械的圧迫）
• 巨大な腰椎椎間板ヘルニア
ヘルニアが中央に大きく飛び出す「正中ヘルニア」の場合、馬尾神経全体を後ろから一気に押し潰してしまうため、急激に強い障害（馬尾症候群）を引き起こす原因になる。
• 高度の腰部脊柱管狭窄症
加齢に伴う骨の変形（骨棘）、椎間板の変性、黄色靱帯の肥厚などによって脊柱管が著しく狭くなり、馬尾神経が慢性的に絞めつけられる。特徴的な症状である間欠性跛行が進行した先に、馬尾障害が現れることがある。
• 腰椎すべり症・分離すべり症
骨が前後にズレることで脊柱管の連続性が失われ、内部の馬尾神経を物理的に挟み込んで圧迫します。
2. 急激なスペースの占拠（急性期の圧迫）
• 脊椎・脊髄腫瘍
馬尾神経そのものにできる腫瘍（神経鞘腫や髄膜腫など）や、他の臓器から脊椎骨に転移した悪性腫瘍（転移性脊椎腫瘍）が大きくなることで、神経を圧迫。
• 脊椎外傷（骨折・脱臼）
高所からの転落や交通事故などによる「脊椎破裂骨折」などで、砕けた骨の破片が脊柱管内に飛び出し、馬尾神経を激しく損傷・圧迫。
• 脊管内血腫（硬膜外血腫など）
血管の破綻や、医療行為（脊椎麻酔や硬膜外カテーテル留置など）、あるいは抗凝固薬（血液をサラサラにする薬）の服用中に、脊柱管内で出血が起こり、溜まった血の塊（血腫）が神経を急速に圧迫することがある。
3. 炎症や感染症
• 化膿性脊椎炎・椎間板炎（膿瘍の形成）
細菌などが脊椎や椎間板に感染し、それによって生じた「膿（うみ）」の塊（硬膜外膿瘍）が神経を圧迫、あるいは強い炎症が神経自体に波長を及ぼして障害します。糖尿病や免疫力が低下している方に比較的見られる。